Story - 02
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漆とは
漆とはウルシの木から採れる樹液のことである。
ウルシの木は、10年から15年かけて成長し、その樹液は 一本の木から、たった200mlしか採取できない。
人々は山でウルシの木を育て、その樹液を恵みとして生活に役立ててきた。人間と漆はその関係を果てしなく長い間、続けてきた。
What Is Urushi(Lacquer)?
Urushi is the sap harvested from the lacquer tree.
Urushi trees take 10 to 15 years to mature, and only 200 ml of sap can be harvested from a single tree.
People have cultivated urushi trees in the mountains and utilized their sap as a blessing to support their daily lives. The relationship between humans and urushi has continued for an immeasurably long time.
奇跡のようなその特性
漆は塗り、研ぎ、硬化を繰り返し何層も塗り重ねる。このプロセスを経てできあがった漆の塗膜はとても頑丈であり、化学的にも安定していて非常に耐久性が高い。
また漆は塗面を堅牢に保持する働きを持つ。日本では世界最古の漆が 9000年前の縄文時代の遺跡から分解されずに色鮮やかな状態で出てきている。これはもともと植物である漆が微生物によっても分解されないという性質を意味する。
想像をはるかに超える耐久性、断熱性、防腐性を備え、酸やアルカリ、 アルコールにも強く、抗菌、殺菌作用もあり、今も漆に勝る合成塗料は開発されていないという。さらに漆は接着剤としても優れており、今や国外でも注目が広がる 「金継ぎ」にも漆が使用されることから、その特性への関心は世界に広がっている。
Its Miraculous Properties
Urushi is applied, sanded, and hardened repeatedly, with layer upon layer built up over time. The urushi film created through this process is extremely sturdy, chemically stable, and highly durable.
Urushi also has the ability to firmly preserve the surface it coats. In Japan, the world’s oldest urushi—dating back 9,000 years to the Jomon period—has been unearthed from archaeological sites in a vivid, undecomposed state. This demonstrates that urushi, which is derived from plants, possesses the unique property of being resistant to decomposition even by microorganisms.
Possessing durability, thermal insulation, and preservative properties that far exceed expectations, urushi is resistant to acids, alkalis, and alcohol, and also has antibacterial and bactericidal effects. It is said that no synthetic coating has yet been developed that surpasses urushi. Furthermore, urushi is excellent as an adhesive, and interest in its properties is spreading worldwide, as it is used in “Kintsugi” , a technique that is now gaining attention even overseas.
漆を塗る意味
かつて漆器は、海外では”JAPAN”と呼ばれ、日本を代表する伝統工芸としてその名を馳せ、その技術と美しさと共に発展を遂げてきた。また漆は国宝や重要文化財の修復にも使用され、日本の歴史と芸術文化の継承にも大いに関わってきた。
しかし、漆文化が始まったとされる縄文時代は、漆は美しさや崇高さを表現する芸術品を彩るものではなく、漆の施しにより大切な物を維持し続けていこうというシンプルな思いが主だったはず。
日々、新しい物を生み出す現代。どの時代のどんな物も、それらは私たちの歴史であり、すべてに存在する理由と価値がある。しかし、実際は世界は行き場のない物に溢れ、それらが地球環境に負荷をかけ続けている。
デザインが古く時代に合わないもの、 傷や欠けなどで価値が低くなってしまったもの、 売場に辿り着けなかったもの、 捨てようにも捨てられずどこかにしまいこまれているもの、など。
そのような物へ漆を施すことによって得られるのは、外見の更新による生まれ変わりだけではない。貴重な木の樹液である漆により、前述した通りの耐久性、断熱性、防腐性により壮大な時間を生きる可能性を得る。また漆は時間の経過と共に塗面をさらに硬化させ、その色はより深みを増し、艶はさら輝きを増す。
The Meaning of Applying Urushi
In the past, lacquerware was known overseas simply as “JAPAN,” earning a reputation as a traditional craft that represented Japan, and it has evolved alongside its techniques and beauty. Urushi has also been used to restore National Treasures and Important Cultural Properties, playing a significant role in preserving Japan’s history and artistic culture.
However, during the Jomon period—when urushi culture is believed to have begun—urushiwas not primarily used to adorn works of art expressing beauty or sublimity. Rather, the main motivation was likely a simple desire to preserve cherished objects through the application of urushi.
In today’s world, where new things are created daily, every object from every era is a part of our history, and each has its own reason for existing and its own value. Yet, in reality, the world is overflowing with unwanted items, and these continue to place a burden on the global environment.
Items with outdated designs that no longer fit the times, items whose value has diminished due to scratches or chips, items that never made it to store shelves, and items that cannot be thrown away and are instead tucked away somewhere—these are just a few examples.
Applying uushi to such objects yields more than just a rebirth through a renewed appearance. Thanks to urushi—the precious sap of trees—these objects gain the potential to endure the passage of time, thanks to the durability, thermal insulation, and preservative properties mentioned earlier. Furthermore, as time passes, urushi hardens the coated surface even further, deepening its color and enhancing its luster.
今この時代に必要なエレメント
漆を日常使いし、次世代に引き継ぐ。これこそが漆の本当の魅力であり、一万年前の縄文の人々から受け継いだ叡智であり、このプロジェクトの本意である。漆の恩恵を知ることで、人々が再び自然と対話し、共に生きる方法について真に考えるきっかけになることを願っている。
Element needed in this world now
Using urushi in our daily lives and passing it on to future generations—this is the true appeal of urushi, the wisdom inherited from the Jomon people of 10,000 years ago, and the very essence of this project. We hope that by recognizing the benefits of urushi, people will be inspired to reconnect with nature and truly reflect on how we can live in harmony with it.
